우리절 아이들은 ‘연극배우’

‘청소년 포교는 어떻게 할 것인가’라는 화두를 풀기위해 연극판에 뛰어들어 무대라는 종합예술의 이치까지 공부하게 되었다. “어떻게 하면 청소년 포교를 완성하나”라는 숙제는 의외의 것에서 풀려지기 시작했다. 영아들에게 좋은 음악을 들려주면 잠을 자는 것이 아닌가. 더 큰 아이들에게 들려줘 보자. 역시 반응이 있었다. 오디오가 좋을수록 그 감동은 비래했다. 그렇다면 최고의 오디오는 무엇일까. 그 화두는 1920년도 이전 미국에서 탄생한 웨스턴일렉트릭사운드 시스템과 탄노이 불랙우퍼를 단 스피커 구입이었다.

간절한 기원 덕분인지 그 고가의 진공관 오디오는 시주받다시피 한암사에 들어왔다. 그것은 부처님의 가피였다. 그 때 신도들과 얼마나 기뻐했던가. 음악을 충분히 들려준 다음 한암예술단을 만들었다. 처음 대본을 읽던 날 우리는 망연자실했다.

그러나 공연을 하면서 아이들은 날로 성숙해갔다. 공연을 하면 할수록 아이들의 천재성이 튀어나왔다. 수학을 너무나 잘하는 아이. 판소리 영어 시 발레 피아노… 무엇보다 놀라운 것은 억지로 시작했던 수행을 스스로 한다는 것이었다. 처음 천 배를 하던 날 부모님들은 내게 원망의 눈길로 바라보고 있었다. 나 자신도 ‘설마 아이들이 천 배를 하랴’ 하던 우려는 잠시였고 차차 놀라움으로 변해갔다. 내친김에 삼천배에 도전했다. 사실 나는 아이들이 연기를 잘했으면 하는 욕심에 겁을 주려고 시작한 것이었었다. 절을 시키면서 “너희들이 연극을 하면서 스스로를 깨우치지 못하기 때문에 극중의 인물을 분석하지 못하는 것이다. 몸과 마음에 괴로움이 오면 올수록 더욱더 강하게 네 마음을 돌아보라”라고 주문했다.

어린이 대상 한암예술단 창립

3000배 수행하며 신심도 쑥쑥

신도 중에는 재활의학과 의사도 있었고 한의사도 있었다. 내 주위의 의사 분들이 아이들이 삼천배를 하는 것은 가능하다고 말씀해주었다. 한 번만 하려던 삼천 배는 놀랍게도 5일이나 지나고 있었다. 회향하던 날 나는 아이들을 데리고 온양 신정호를 돌아보았다. 그 날 엄마들은 엉엉 우는 울보가 되어있었다. 참기 위해 서로가 서로를 건드리지 않았을 뿐이었다. 천진한 아이들은 참새가 되어 잘도 논다.

이렇게 시작한 아이들의 수행은 3년이 지나서는 스스로 하게 되었다. 올해 여름방학엔 20여명이나 되었고 오는 겨울방학엔 더 많을 것 같다. 지금 한암예술단은 연극하겠다는 아이들이 너무도 와서 탈이다. 나는 불자 여러분들에게 수십 년 후 우리 아이들을 지켜보라고 말하고 싶다. 그들의 포효는 세상을 극락정토로 만들 것이라고 말해본다.

미래의 미륵보살. 아이들. 깨달은 영웅들. 여러분의 자손들. 그들.

 


--------------------------------------------------------------------------------


원철스님은 : 1986년 범어사에서 자운스님 계사로 사미계를, 1989년 범어사에서 자운스님을 계사로 비구계를 받았다. 1991년 범어사 승가대학 졸업하고 2003년부터 천안 한암사 주지소임을 맡고 있다.

 

[불교신문 2367호/ 10월13일자]

2007-10-10 오후 2:52:54 / 송고