산문 : 괴목

괴목
원  철
  부산 금정산 입구의 큰 바위 위에다 금정산 범어사라고 쓴 장승석을 지나면 어산교가 있다. 그 밑엔 거북을 닮은 바위가 꼬리를 물고 이어져서 기도하면 영험하다는 고당할미 사당을 지나 정상까지 이어진다.
  좌측 계곡엔 수백 마리 용들이 꿈틀꿈틀 얽혀진 듯한 등나무군이 있다. 그 속에 들어서면 자신도 모르게 원시인이 된 듯하다. 발가벗고 뛰놀고 싶은 동심을 억누를 길이 없다. 마음의 격동을 누르고 이 거북 저 거북의 등을 살금살금 오르다 보면 드넓은 바위강이 펼쳐진다. 바위들 사이에는 수백년 된 나무들이 자라나 있고 어디선가 졸졸거리며 흐르는 물소리가 들려온다. 아! 이곳이 은천이로구나. 연인들은 은밀한 눈빛으로 밀어를 나눈다. 어린아이들은 제철을 만난 듯 뛰어 노느라 정신이 없다. 숲 사이로는 돌담과 기와지붕이 보이고 기왓장 속으로는 박새가 먹이를 물고 드나든다. 다람쥐는 소풍 나온 가족들이 한눈을 파는 사이 잽싸게 빵조각을 들고 도망치고 나무 위의 청설모는 ꡐ꽥! 꽥!ꡑ소리친다.
  나는 바위에 쓰러지듯 주저앉는다. 참선을 한다. 약간의 시간이 흐르자 마음은 깊이 가라앉는다. 슬픔이 밀려온다. 이제까지 산 내 삶의 값은 싸구려 고물 값이었다니…… 내가 인생을 헛살았다니…… 그렇다면…… 이 세상에 살면서 가장 귀중한 것은 무엇일까? 그것은 관중과 포숙아, 백아와 종자기와 같은 벗을 가졌다는 것은 아닐까?
  다음 생에라도 마음을 나눌 사람이 있다면 여기에 다시 와서 바위 위에 앉아 서로의 눈빛만으로도 세월, 삶과 죽음, 사랑과 이별, 오욕칠정과 사고팔고를 모두 다 잊고 빙그레 미소짓는 거다. 이 때 안개라도 살며시 찾아와 준다면 가장 아름다운 연극의 한 장면일텐데……
  상념을 털어 버리려 상류 쪽으로 요리 뛰고 조리 뛰면서 오르다 보면 대성암이라는 현판이 달린 붉은색의 작은 대문 앞에 칠백 년 된 느티나무가 기묘한 자태로 서있다. 어떻게 보면 삶에 지친 여인네가 이리 비틀 저리 비틀 횡설수설하는 모양이요. 추사 김정희가 서예 한마당을 늘어놓은 것 같다.
  칠백 년의 세월은 짧은 시간이 아니다. 인간의 삶에 비교하면 더욱 불가능하다. 그런데 그 느티나무 옆엔 어린 새싹이 자라나 있었고 그 둘레에는 크고 작은 많은 형제 자매가 늘어서 있었다. 아! 대자연의 영원함이어….
  느티나무가 노쇠해 죽는다해도 내가 살아 있는 한 그 영상만은 영원하리라. 그 다음엔 저 별 어딘가에 숨겨져 있다가 시인에 의해 노래로 불려질 것이다. 그렇다. 너와 나는 똑같은 것을 되풀이하면서 사는 것이다. 진시황이 영생을 구하고 징기스칸이 천하를 정벌하고 당나라 현종이 양귀비에게서 영원한 사랑을 구하려 한 것은 느티나무가 말없이 칠백 년을 산 도리를 모른 것이리라.
 
  대자연 앞엔 모두가 평등하다.
     
      느티나무에 새가 날아온다
      밤엔 가지 위로 보름달도 뜬다
      지나는 사람들은 아름다움에 감탄한다
     
      아름다운 여인이 늙으면
      새, 보름달, 감탄도 없건만
      너는 칠백 년을 하루같이 사는구나
 
  고송노석(古松老石)이라는 말귀가 생각난다. 고목의 껍질에도 만고풍상이 묻어 있고 드러난 뿌리에도 희노애락의 역사가 숨겨져 있다.이젠 나뭇잎 하나하나가 시가 되어 있다.
  느티나무 밑엔 거북바위가 있고 바위 밑엔 맑은 약수가 피가 되어 흐른다. 인간의 마음속에 양심이 흐르는 것처럼……
       
        바위 속의 은천
        마음속의 양심
        모여 모여
        대자연의 환희로 피어난다.